Questa razza deriva dagli antichi molossi romani che si impiantarono nella regione tedesca della foresta nera e più precisamente nelle vicinanze della cittadina di Rottweil da cui prese il nome.

Venne impiegato dapprima come bovaro per la sorveglianza delle mandrie e come cane da tiro per acquaioli, lattai ecc. Successivamente, ormai smesso l’antico compito di guardiano, venne usato dai macellai che legavano al collo del cane una borsa contenente l’incasso della giornata prima di affrontare la strada buia (e talvolta piena di predoni) che li avrebbe condotti a casa. Già da allora si era compreso il carattere indomito e fidato di questo animale. Venne quindi impiegato, e lo è tuttora, anche come cane-poliziotto dimostrando di non avere nulla a che invidiare ad altre razze. Ovviamente l’aspetto fisico non era esattamente come quello attuale ma il coraggio, la tempra e la dedizione assoluta nei confronti del padrone erano ormai nettamente definiti. Da allora il vecchio "cane dei macellai", anche se con alterne vicende, si è sempre più specializzato e l’amore degli allevatori di questa antica e nobile razza lo ha reso fisicamente più adatto al lavoro che è chiamato a svolgere.